蘇州の情報
水の都、蘇州波上海から列車で1時間ほど西へ行ったところにある。東には太湖が豊かな水をたたえ、北から西にかけて長江が流れている。街は「外城河」という運河に囲まれ、細い運河が網の目のように走っている。運河のいたるところに太鼓橋がかかり、荷物を積んだ小舟が行き来している。その美しさは「東洋のベニス」と称賛される。古来から「天有天堂、下有蘇杭（天に極楽があり、地には蘇州と杭州がある）」と讃えられてきた。
蘇州は長江デルタの中心部、江蘇省の東南部に位置し、東には
上海、西には太湖、南には
嘉興、北には長江と接する。
南京市から219キロメートル、上海から80キロメートルを離れている。全市面積は8488平方キロメートル、市内面積は1650平方キロメートル、総人口は 624万人くらいである。昔は「呉」という称があり、今は「蘇」と呼ばれ、また「呉都」、「呉中」、「東呉」、「呉門」、「平江」などの別称があっている。
蘇州の歴史
蘇州は4000年以上の歴史を持つ、今の蘇州城は2500年前の古城の形でそのままよく保存されている。それは、中国の歴史を示している。歴史と文化の名城として、たくさん名所旧跡が残っている。1997年12月に「蘇州園林」は国連の世界文化遺産に登録され、その中の
拙政園（せっせいえん）は蘇州園林の体表である。
宋代（960～1278年）には「魚米之郷（魚や米の郷里）」として栄え、刺繍と錦織が発達した。
蘇州の楽しみ方
蘇州を観光するポイントは庭園と運河です。庭園を散策してその造形美を鑑賞し、運河沿いを歩いて水郷の生活風景を楽しめば、蘇集を堪能下ことになる。江南都市独特の雰囲気が蘇州には溢れている。
蘇州観光のハイライトである庭園は、しない数十カ所に点在しています。四大名園である滄浪亭、獅子林、拙政園、留園の四つはぜひ見てください。郊外にある寒山寺と虎丘は人気です。
蘇州観光は最低3日必要だ。3日あれば、メインの観光地をすべて見学できる。太湖も加えるなら、さらに1日が必要である。
9月に入ると旅行シーズンが来て、蟹や栗、さまざまな果実が出回り、まさしく黄金の季節である。 また、蘇州は東京都東村山市、石川県金沢市及び福井県永平寺町と姉妹都市になり、京都府亀岡市と友好交流都市として提携している。
天気概要:亜熱帯季風海洋性気候に属し、気候が温暖で、年平均気温は15.7℃、年間最高気温は約38℃、最低気温はマイナス5℃、四季がはっきりしているが、日本の本州より、春秋の期間はやや短いである。
蘇州市は従来から長江以南の「魚米の里」と「この世の天国」といわれてきた。優れた地理的位置と自然環境に恵まれているため、蘇州の飲食にはユニークな特色があり、料理の種類も色とりどりである。グルメ、滷味（塩辛い味）、めん類、お菓子、あめ・キャンデー、砂糖漬けなど何でもそろっている。蘇州料理の種類が多い。何千年の発展とともに、甘っぽい味の風格になりました。蘇州の美食街は主に古い集合団地と盤門という両大アリアに集まっている。特にいろんな伝統小店と百年老舗もここにある。日本料理と欧米料理だけの街も設置されている。
特色のあるグルメ
松鼠桂魚：蘇州の伝統名物料理であり、昔の全魚炙をルーツとするものでもある。ケツギョを油で揚げたもので、リスの形によく似ている。食卓に出す際、エビ、干しキノコ、トマトのあんをかけるとリスのキー、キーという鳴き声のような音がする。
叫化鶏 ：黄泥煨鶏ともいわれる。黄色い泥をつけてとろ火であぶり焼き、出来上がると、本来の味があり、泥のかたまりを削ぎ落とすと、よい香りがする。ニワトリの皮のつやがピカピカしており、肉の味も美味しく、柔らかい。
上海蟹：上海ガニは淡水に住むカニで、昔は上海近 郊あちこちで獲れたのです。9月から11月頃蘇州の陽澄湖や無錫太湖で採れるものを特に上海蟹と呼べます。賞味時間「9月の雌、10月の雄」（旧暦）と言われるように出始めは卵を持った雌が美味しい。11月を超え寒さが日増しに厳しくなると雄のミソが味を増してくる。
レストラン
得月樓 ■住所： 観前街大監弄8号
創業400余年の蘇州料理
400年以上の歴史を持ち、蘇州三大レストランのひとつに数えられる蘇州料理の名店。店内は中国の伝統的なインテリアで、蘇州料理のほかに上海料理も提供している。蘇州の中心である観前街に店舗を構え、ロケーションも抜群だ。 鮮度のよい太湖産の魚介を使った料理に定評があり、松鼠桂ユー（揚げ桂魚の甘酢ソースがけ）はここの名物。ソースの甘さが白身魚の味を引き出した一品だ。
斬新な盛り付けの松鼠桂ユー
王四酒家 ■住所： 観前街太監弄35号
江南名物を食べる
庶民的な雰囲気漂う江南料理の老舗で、蘇州三大レストランのひとつ。地元の人の評判もよく、100年以上続く名店だ。町一番の味と評判の叫化童ジーは、こじき鶏の腹に詰め物をし、ハスの葉と泥でくるみ約6時間焼く料理。泥の殻を木槌で割って食べる一風変わった料理だ。
肉はとびきりジューシーで骨まで柔らか
松鶴楼 山塘店 ■住所： 山塘街198号
蘇州名物発祥の店
清乾隆2年、約260年前に開業した蘇州料理の名店。今や蘇州料理の代表的メニューとして知られる松鼠桂ユー148元は、この店の本店が考案したもの。魚は蘇州太湖産の桂魚を使用している。濃厚な甘酢ソースと淡白な桂魚の薄衣揚げの相性は抜群で、花が開いたような細工が美しい。本店は観前街にある。
蟹ミソと豆腐を炒めた蟹粉豆腐
功徳林 ■住所： 西園弄5号
芸術的な精進料理を
西園に隣接する大通りに面した300年続く老舗店。大豆やイモなど野菜だけを使った精進料理を味わえる店。江南名物の川エビは、エビの代わりにコンニャクを使用している。1階は食堂風、2階はシンプルに整った席になっている。
栗と肉もどきの炒め物、栗子シャオ肉
同得興 ■住所： 人民路嘉餘坊6号
絶品スープの蘇州麺
朝からかなりのにぎわいを見せる蘇州麺の専門店。看板メニューは水晶担面（湯麺の豚肉添え）12元。あっさり味のスープと細麺はそれだけでも充分おいしいが、一緒に出された野菜と巨大な豚肉を熱いスープに沈めて食べるのがツウ。肉の脂がとけ出し、スープにも一段とコクが出る。店は1階がセルフ席、2階がレストラン席になっている。
スープと豚肉のコクがベストマッチ
蘇州刺繍：四大刺繍の中でも蘇繍が最も素晴しいとされています。刺繍糸を８分の１の細さに使用した極めて繊細なぬいとりは、みやびやかで生き生きとした独自の表情をかもしだしています。それは、中国の春秋時代に始まり、月日の流れにはぐくまれ、宋代に完成にいたったのです。そして、明・清時代には、原料、針法、図案、色彩などの面で、「精」「細」「雅」「潔」という独特の風格を創りあげたのです。蘇繍にほ二千年以上の歴史があり、春秋ご時代すでに服飾に用いられていた。 1956年に蘇州の虎丘山雲岩寺パゴタから発見された刺繍宝相花絞径秩は、五代から北宋にかけての逸品で、現存する最古の刺繍である。蘇州刺繍はその鮮やかな色彩、高度な技術で内外に知られ、湖南の湘繍、広州の粤繍、四川の蜀繍とともに中国四大刺繍のひとつとされている。 中国の蘇州は2500年前、呉の首都として栄え、古くから刺繍が盛んでした。 蘇州刺繍の精巧な技術は、今でも世界の最高峰として評価されています。 きもの一反に５０以上の色糸を使い、糸の細さは髪の毛の三分の一程度で、一本一本を手で刺繍しています。
碧螺春茶
碧螺春（へきらしゅん）は、中国の緑茶で所謂「十大茶葉」の一つ。産地は、江蘇省の太湖の島洞庭山である。
清の康煕帝が南巡した折、この茶を賞味し、名前が蘇州語で「嚇煞人：（茶の香が素晴らしくて）びっくらたまげたー」という卑俗な表現を厭い、色が緑で形が螺旋で香が馥郁としていることから「碧螺春」と直々に命名した故事来歴が特に有名である。これは顧禄『清嘉録』の「三月、茶貢の条、案語」に観られる逸話である。
ただし、太湖洞庭山上の東山に、碧螺峰があることから、この峰に因み名づけられたというのが、実情であろう。
龍井茶や他の多くの一般的な茶と異なり碧螺春は特徴的な産毛を持つ事から、産毛が気泡を持ち熱湯に沈みにくい性質を利用して、茶葉に湯を注ぐのではなく湯を入れたガラス製などの透明な茶器に後から茶葉を投入し、浮いた茶葉が徐々に沈み往く香と味の変化を楽しむ手順も好まれる。
ただ、碧螺春に似せて作られた茶葉は、産毛を持たないことから、お湯に沈み易い。このことから、「碧螺春はお湯に沈み易い性質があり、お湯に茶葉を入れる手法が好まれる。」という表現が見られることもある。
太湖銀魚
太湖銀魚について、長さ二寸余り、体が長くて少し丸い、形状が玉簪らしい、まるで骨腸がないよう、肉が細かい、軟らかい、透明で、色が銀に似るので、銀魚と呼ばれます。春秋の時、太湖に銀魚は盛んに産出され、太湖の有名で高いお土産でした。銀魚は、栄養が豊かで、鱗がない、骨がない、生臭いにおいがない、多数の美味しい料理に作られ、国内外の人間に好かれています。
名物軽食
緑楊鶏湯、蟹粉餛飩（ワンタン）、糖油竜頭山芋、桂花鶏米頭、海棠糕、梅花糕、桂花熟藕など。
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