玉仏寺－上海

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玉仏寺

　上海の北側の安遠、江寧に位置する上海玉仏寺は1918年に創建された典型的な宋代宮殿式建物。敷地面積7733㎡、建築面積8856㎡、寺の中軸線に南から「天王殿」「大雄宝殿」「玉仏楼」と言う順番で並んでおり、左右に「臥仏堂」、「観音殿」、「銅仏殿」と「斎堂」などの見所もある。毎年の旧正月や仏教の祭日になると、いつも参拝客で賑わっている。

　玉仏寺は2体の玉仏（玉で出来た仏像）で人々に知られている。1体は「玉仏寺の重宝」と呼ばれるお釈迦様の座像。高さ1.95m、1つの玉石を丸ごと彫り刻んで作ったものと言われる。左手の掌を上にして左足の太ももに置き、右手は自然とぶら下がって、細めた目と閉じた唇に暖かい微笑みはとても優しく感じる。そして不思議なのは、どこに立っても仏像に見つめられているような気がするというところ。この仏像今玉仏寺に祭られている。

　もう1体は臥仏堂にある臥仏像。これも丸1つの漢白玉で作ったもの。長さ96cm、袈裟を身に纏い、右手は頭を支える姿は北京の香山臥仏寺にある臥仏像と同じ。この臥仏像は別称「釈迦涅槃像」で、80歳になったお釈迦様が沙羅双樹の下で涅槃する状態を表している。落ち着いた表情と優しい微笑みから当時の彫刻水準が高かったことが分かる。

　市民に開放されて以来、対外友好交流に大きな役割を果たしてきた玉仏寺は、今まで何千万もの国内外の観光客を受け入れた。そのうち各分野の有名人と世界各国の仏教界の高僧、更に各国の政府の要人も数多くいて、「外交の窓口」となっている。